После целой серии покушений на Александра II, закончившихся злодейским убийством императора 1 марта 1881 г., царское окружение стало более скрытным, молчаливым. Как говорили очевидцы, при дворе установилось какое-то "умолчание". При Александре III, который жил в Аничковом дворце, "ни об одном проекте не говорили, об отъездах узнавали накануне и то как-то вскользь". Среди придворных это называлось "Аничковским молчанием". Термин прижился, стал популярным. Уже другой император, Николай II, получил телеграмму о Цусимском поражении во время игры в лаун-теннис. Он положил телеграмму в карман и продолжил игру. И это в кругу приближенных характеризовалось как "Аничковское молчание" - "1е silence d'Anitchkoff".